拉断阀的工作原理是当管道受力较大时，安装在管线上的拉断阀从中间断裂，而两头内置阀门自动封闭，从而避免液体泄露，保护管路不被拉断。例如，轮船加注时，不小心漂移，如果不使用拉断阀，会导致加油加气设备北拉走损坏。适用领域包括船对岸卸载，公路、铁路的槽罐装卸以及其他固定和移动流体储存装置，比如鹤管、流体输送臂与运输载体之间的连接。
紧急拉断阀使设备能够自动、快速脱离；脱离后两部分能有效密封；避免常规操作时出现脱离。拉断机构既要保证"紧急脱离"时使设备能够自动、快速脱离；又要保证脱离前有 "缓冲期"，避免常规操作时出现"脱离"，影响正常装卸作业。
